Hoe honden woorden leren

Onder leiding van Shamy Dror (Diergeneeskunde Universiteit van Wenen) is op grond van onderzoeken vastgesteld dat een hond woorden leert door te luisteren naar een gesprek tussen mensen.

 Een hond kan dus, zo blijkt, net als een anderhalf jarig kind nieuwe woorden leren door deze uit een gesprek op te pikken.

Vooral Border Collies zijn uitstekende woordleerlingen.

Stel: ik vertel aan een vriendin dat ik voor mijn hond Goos een nieuwe beer heb gekocht. Het is een bruine beer, dus ik heb hem Bruno gedoopt. De vriendin en ik kletsen nog wat door over Bruno totdat ik aan Goos vraag: haal je Bruno even?

Denk je nu: ja, dat kunnen alleen Border Collies of heel erg slimme honden en mijn hond is geen Border Collie en ook geen Einstein, dus dat lukt niet.

Toch wel: om woorden uit een gesprek te kunnen oppikken en dus te leren is het niet nodig dat jouw hond super slim is. Wel moet een hond kunnen beschikken over sociaal-cognitieve vaardigheden, dus het vermogen om de lichaamstaal van de mens en zijn bedoelingen te begrijpen.  

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adq5474

(De illustratie is van Niek Schuil, uit "Blijf bij mij tot ik groter ben")

---